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    借着我大宋和辽国互相牵制的时机，先向我大宋称臣，谋取了巨大好处。

    回头又向辽国称臣，谋取更多的好处。

    蛇鼠两端，左右逢源，毫无忠诚可言。

    我大宋对他的赏赐，却一次比一次丰厚。

    他借着我大宋赏赐的钱财，一步步将西夏发展壮大。”

    赵祯脸色难看的道：“养虎……为患……”

    寇季点点头，“不错，养虎为患。有西夏这个例子在前，其余的番属，自然纷纷效仿。每到年节，他们就会遣使入京，向我大宋送上朝贡，然后再换取更丰厚的回礼回去。

    等他们回到了自己的属地以后，他们会用我大宋的钱财，将自己的兵马变得更加强大。”

    赵祯脸色微微有些发青，有些气弱的道：“先生们说，我大宋是天朝上邦，应当有天朝上邦的气度。”

    寇季好奇的问道：“花钱买来的天朝上邦吗？”

    赵祯脸色更加难看。

    寇季继续道：“辽国雄霸天下，打的四夷臣服。各番属使节到了辽国以后，进献的朝廷，是进献给我大宋的十倍之多。

    你可见辽国回赐丰厚的礼物？

    辽皇耶律隆绪，给他们一个笑脸，他们就能乐得找不到北。

    我们是天朝不假。

    可有辽国在前，我们如何能称得上是一声上邦？

    一个上邦，会向别人缴纳岁币？”

    赵祯咬着牙，沉着脸，默不作声。

    寇季撕开了大宋身上所有的伪装，将一个真真实实的大宋，摆在了他的面前，他看的十分憋屈。

    寇季却没有理会赵祯，继续道：“那些番属们既然认了辽国为宗主国，为何又要跑到我大宋，再认一个宗主国？

    去岁，那位高丽王子，在你面前卑微到了尘埃里。

    可他进献给你的，只有几支不怎么珍贵的百年山参。

    而他进献给辽皇耶律隆绪的，是数支千年人参。

    你赐给了他二十万钱，绫罗绸缎各千匹，瓷器一百箱。

    就这，他暗地里还想礼宾院的官员们透露出不满的意思。

    而辽皇耶律隆绪呢？

    赏了他一顿鞭子，他还舔着脸说辽皇打的舒坦。”

    寇季盯着赵祯，“天朝上邦，不是花钱买来的，而是实打实的打出来的。官家可以试试，从今岁起，减赐回礼，等到了明年，你再看看，还有几个番属，会称呼我大宋一声天朝上邦。”

    赵祯不愿意承认，却又不得不承认，他咬牙道：“恐怕没几个……”

    寇季点点头，“朝堂上溜须拍马着，多不胜数。官家不能被他们所迷惑，要时时刻刻看清现实。”

    赵祯生硬的点点头。

    寇季又道：“人，骗自己容易，可是承担恶果的时候，却很难。我大宋，不能做冤大头，更不能做自欺欺人的冤大头。”

    赵祯看向寇季，长叹一声，“四哥大概是朝堂上唯一一个肯跟朕讲实话的人。”

    寇季淡然道：“官家觉得讲真话的人太少，大可以培育一批讲真话给你听的人。”

    赵祯认真道：“朕知道该怎么做。”

    寇季点头，道：“回归正题，我大宋从西域番属口中了解到的西域，终究片面。所以需要朱能、薛田等人帮我们好好看看西域。

    在这个了解的过程中，肯定需要牺牲一部分人。

    这是没办法避免的。

    汉时，为征西域，死在西域的汉儿，数之不尽。

    我大宋如今重新涉足西域，其实跟汉开拓西域，没什么两样。

    唯一的区别就是。

    汉时，西域有强敌环伺。

    而如今，西域却少有我大宋之敌。

    所以我大宋要敷出的性命，也会十分少。

    在这个过程中，官家一定要坚定自己的信念。

    纵然朱能在西域吃了败仗，又或者因为天象，损兵折将，官家也不应该换将。

    官家不仅不能换将，还得派遣一大批懂得西域各国语言的官员，赶赴西域，随军记录西域的一切。”

    赵祯听完了寇季的话，坐在原地，沉默了良久，盯着寇季疑问，“了解西域，远比驰援沙州更重要？”

    寇季失笑道：“了解西域，是为了我大宋自己。驰援沙州，是为了沙州回鹘。沙州回鹘名为我大宋番属，每年也派人向我大宋朝贡。

    可沙州等地，终究不是我大宋的属地，曹贤顺此人，对我大宋也不亲近。

    他只不过是在模仿李德明的做派，想在西域坐大。
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